Según el director de su equipo, Sergey Lapin, Oleksandr Usyk se ha inspirado aún más en sus compatriotas ucranianos que están librando una guerra.
Usyk (22-0, 14 KOs) defiende sus títulos mundiales de peso pesado del CMB, la AMB y la OMB contra Tyson Fury en una revancha en el Kingdom Arena en Riad, Arabia Saudita, el sábado después de entrenar en España.
Pero cuando Usyk, de 37 años, no está en el campo de entrenamiento, todavía vive en Ucrania, que ha estado en guerra desde que fue invadida por Rusia en febrero de 2022. Competir en un momento en que su país está en guerra presenta muchos desafíos para los boxeadores ucranianos como Usyk. , que tienen familiares y amigos que viven en zonas bombardeadas o luchan en el frente.
Desde que derrotó al rival inglés de Fury, Anthony Joshua, en Londres en septiembre de 2021 para convertirse en campeón de peso pesado, el zurdo Usyk tampoco ha podido defender sus títulos en una Ucrania devastada por la guerra.
Pero Lapin, un amigo de la infancia de Usyk que ahora es una figura clave en la carrera del indiscutible campeón mundial de dos pesos, dijo que las luchas actuales del pueblo ucraniano están alimentando la motivación de los peleadores.
“Oleksandr a menudo expresa lo orgulloso que está de representar a Ucrania en el escenario deportivo mundial y lo agradecido que está con Dios por haber nacido ucraniano, especialmente en este momento de la historia”, dijo Lapin a ESPN.
“Probablemente hoy en día no hay nadie en Ucrania que no tenga un pariente en el ejército. Muchos de sus amigos y conocidos están actualmente en primera línea o apoyan activamente al ejército. También están allí muchos atletas, incluidos boxeadores.
“Todas nuestras victorias deportivas afectan positivamente la moral de los ucranianos. Pero Usyk es demasiado modesto para reclamar un estatus heroico especial. Se ve a sí mismo como un embajador, trabajando para mostrar nuestra nación luchadora y nuestra cultura ucraniana al mundo”.
Usyk obtuvo una decisión dividida sobre el dos veces ex campeón Fury (34-1-1, 24 KOs), de 36 años, después de que estuvo cerca de detener al boxeador inglés en el noveno asalto en mayo. Fury, que tuvo lo mejor de las primeras rondas, recibió una cuenta permanente en la ronda 9.
Más allá de la pelea de este fin de semana, no está claro cuál será el próximo movimiento de boxeo de Usyk, con opciones que incluyen una tercera pelea contra Fury, enfrentando al campeón de la FIB Daniel Dubois contra Joseph Parker (22 de febrero) o una caída en la categoría de peso (ya sea peso puente o peso crucero). .
Sin embargo, Lapin dijo que una certeza el sábado será el regreso de Usyk a Ucrania por primera vez desde septiembre, antes del inicio de su campo de entrenamiento para la revancha contra Fury.
“En realidad vive en Ucrania y solo sale durante la duración de los campamentos”, dijo a ESPN Lapin, quien es el director ejecutivo del negocio Ready to Fight en el que está involucrado Usyk.
“Su familia está en Kiev, durante nuestro primer campamento antes de que Fury diera a luz a su hija allí, justo durante las vacaciones de invierno. Así que sus pensamientos también suelen estar allí”.
Del mismo modo, el contendiente de peso mediano junior, Serhii Bohachuk, a menudo piensa en eventos ocurridos en su tierra natal, a miles de kilómetros de distancia. Bohachuk se enfrenta a Ishmael Davis en una pelea sin título como cartelera principal en el evento principal de Usyk vs. Furia II en Riad.
Bohachuk (24-2, 23 KOs), de 29 años, de Vinnytsia en Ucrania, reside en Los Ángeles desde 2016, aunque había regresado a Ucrania al inicio de la pelea y temía no poder regresar.
“La última vez que regresé a Ucrania, mi visa estadounidense expiró y luego durante seis meses no pude concertar una cita con el cónsul”, le dijo Bohachuk a ESPN desde su campo de entrenamiento en México.
“Estuve atrapado en Ucrania durante ese tiempo y mientras estaba allí estalló la guerra y el país fue cerrado. En Ucrania, los muchachos de hasta 60 años no podían ir a otro país. Mi promotor Tom Loeffler me ayudó, me envió “Un mensaje del gobierno de Ucrania explicando que soy un atleta y un boxeador y que tuve que regresar a los Estados Unidos para continuar mi carrera”.
Bohachuk no está seguro de cuándo podrá regresar a Ucrania y dijo que sabe que recientemente han matado a personas.
“Mi familia vive en el centro de Ucrania, a 260 kilómetros de Kiev, mi hermano está en el ejército ucraniano, mi mejor amigo está en el ejército ucraniano, así que pienso mucho en ellos y en lo que está pasando en la guerra”. dijo Bohachuk.
“Es una situación muy, muy mala, hablo con mi hermano regularmente y trato de darle apoyo porque es una situación mala.
“Quiero ganar mis batallas para motivar también al pueblo ucraniano, para decirles que son fuertes, para recordarles que dejen de luchar, es estúpido y muy malo. En Ucrania, había muchos jóvenes. Un chico de 25 años que Vivía en mi calle y fue asesinado la semana pasada.
“No sé cuándo podré volver. Mi mamá, mi papá, mi hermano en Ucrania. Es muy peligroso allí. Tengo una hija de seis meses en Los Ángeles y no puedo dejarla ir a Ucrania porque es una situación muy, muy peligrosa con los misiles que bombardean Ucrania”.
Bohachuk, quien es el retador número 2 por el título mundial de peso mediano junior del CMB que ostenta Sebastian Fundora, espera darles a los espectadores ucranianos más motivos para entusiasmarse el sábado que Usyk vs. Fury II.
“El pueblo de Ucrania está muy orgulloso de Usyk, es un héroe nacional, ha apoyado al pueblo ucraniano, al ejército ucraniano, y la gente ama a Usyk, hace feliz al pueblo ucraniano”, dijo Bohachuk.
“Usyk es inteligente y tiene una buena estrategia, creo que vuelve a ganar. Para mí es una gran oportunidad porque es un espectáculo muy grande, muchos ucranianos verán este programa gracias a Usyk, y es una oportunidad para decírselo”. lo que puedo hacer”.
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