Artefactos de medio siglo de investigación sobre el cáncer

A lo largo de 2024, el Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer del MIT ha celebrado los 50 años del programa de investigación del cáncer del MIT y de las personas que han dado forma a su viaje. En honor a este histórico aniversario, el 19 de noviembre el Instituto Koch celebró la inauguración de una nueva exposición: Lecciones objetivas: Celebrando 50 años de investigación del cáncer en el MIT en 10 artículos.

Object Lessons invita al público a explorar artefactos importantes, desde una de las primeras máquinas de PCR, desarrollada en el laboratorio del premio Nobel H. Robert Horvitz, hasta Greta, un pez cebra innovador del laboratorio de la profesora Nancy Hopkins, en medio siglo. de descubrimientos y avances que han posicionado al MIT a la vanguardia de la lucha contra el cáncer.

La exposición ofrece una mirada a los numerosos contribuyentes y avances que han definido la historia de la investigación del cáncer en el MIT desde la fundación del Centro para la Investigación del Cáncer en 1974. Cuando se aprobó la Ley Nacional del Cáncer en 1971, se entendía muy poco sobre la biología del cáncer. cáncer. y tenía como objetivo profundizar nuestra comprensión del cáncer y desarrollar mejores estrategias para prevenir, detectar y tratar la enfermedad. El MIT aceptó este llamado a la acción y creó un centro donde muchos biólogos destacados abordaron las cuestiones fundamentales del cáncer. Sobre la base de esta base, el Instituto Koch abrió sus puertas en 2011, albergando a ingenieros y científicos de muchos campos bajo un mismo techo para acelerar el progreso contra el cáncer de maneras nuevas y transformadoras.

En los 13 años transcurridos desde entonces, el enfoque colaborativo e interdisciplinario del Instituto Koch para la investigación del cáncer ha dado lugar a avances significativos en nuestra comprensión de la biología básica del cáncer y ha permitido la traducción de estos descubrimientos en impactos significativos para los pacientes. Más de 120 empresas derivadas, muchas de ellas con sede cercana en el área de Kendall Square, tienen sus raíces en la investigación del Instituto Koch, y casi la mitad ha avanzado sus tecnologías en ensayos clínicos o aplicaciones comerciales. El enfoque colaborativo del Instituto Koch se extiende más allá de sus laboratorios: los investigadores principales a menudo forman asociaciones con colegas de centros médicos de renombre mundial, cerrando la brecha entre el descubrimiento y el impacto clínico.

El actual director del Instituto Koch, Matthew Vander Heiden, también oncólogo en ejercicio en el Instituto del Cáncer Dana-Farber, se deja llevar por las historias de los pacientes.

“Nunca se nos escapa que el trabajo que hacemos en el laboratorio es importante para cambiar la realidad del cáncer para los pacientes”, dice. “Estamos continuamente motivados por la urgente necesidad de traducir nuestra investigación y mejorar los resultados para los afectados por el cáncer”.

Los elementos expuestos como parte de Object Lessons llevan a los espectadores en un viaje a través de cinco décadas de investigación sobre el cáncer en el MIT, desde los días pioneros de Salvador Luria, director fundador del Centro de Investigación del Cáncer, hasta algunos de los investigadores más nuevos del Instituto, Koch. incluido Francisco. Sánchez-Rivera, profesora Eisen y Chang de desarrollo profesional y profesora asistente de biología, y Jessica Stark, profesora Underwood-Prescott de desarrollo profesional y profesora asistente de ingeniería biológica e ingeniería química.

Entre las piezas destacadas se encuentra un objeto humilde pero icónico: la taza de cerámica de Salvador Luria adornada con “La sopa de Luria”. El caldo lisogénico, a menudo llamado, apócrifamente, caldo Luria, es un medio para el crecimiento de bacterias. La receta, que aún se utiliza hoy en día, fue publicada por primera vez en 1951 por un investigador asociado en el laboratorio de Luria. El artefacto, prestado por el Museo del MIT, simboliza los años de fundación del Centro de Investigación del Cáncer y sirve como recordatorio de la influencia de Luria como uno de los primeros visionarios. Su trabajo sentó las bases para una nueva era de investigación biológica que daría forma a la investigación del cáncer en el MIT durante generaciones.

Los visitantes pueden explorar de primera mano cómo el Instituto Koch continúa basándose en el legado de sus predecesores, traduciendo décadas de conocimiento en nuevas herramientas y terapias que tienen el potencial de transformar la atención al paciente y la investigación del cáncer.

Por ejemplo, la máquina de PCR diseñada en el Laboratorio Horvitz en la década de 1980 facilitó la manipulación genética de las células y hizo que la secuenciación de genes fuera más rápida y rentable. En el momento de su comercialización, esta innovadora unidad marcó un gran paso adelante. En las décadas posteriores, los avances tecnológicos han permitido visualizar el ADN y los procesos biológicos a una escala mucho más pequeña, como lo demuestra el dispositivo de imágenes portátil BioBits desarrollado por Stark y que se exhibe junto al panel de Horvitz.

“Creamos kits BioBits para abordar la necesidad de una mayor equidad en la educación STEM”, dice Stark. “Al hacer que la educación práctica en biología sea accesible y asequible, los kits BioBits están ayudando a inspirar y empoderar a la próxima generación de científicos”.

Si bien la exposición muestra avances científicos y maravillas de la ingeniería, también pretende resaltar el elemento humano de la investigación del cáncer a través de artículos de importancia personal, como una bolsa de mensajero y un equipo Seq-Well perteneciente a Alex Shalek, profesor JW Kieckhefer del Instituto de Medicina. . Ingeniería y Ciencias y Departamento de Química.

Shalek investiga las diferencias moleculares entre células individuales mediante el desarrollo de dispositivos móviles de secuenciación de ARN. A menudo se le podía ver moviendo la bolsa por el área de Boston y por todo el mundo mientras perfeccionaba y compartía su tecnología con colaboradores cercanos y lejanos. A través de su trabajo, Shalek ha ayudado a que la secuenciación unicelular sea accesible para laboratorios en más de 30 países en seis continentes.

“KI reúne a estudiantes, personal, médicos y profesores de todas las disciplinas para generar de forma colaborativa conocimiento transformador sobre el cáncer”, dice Shalek. “Para mí, este tipo de asociaciones son la mejor parte de estar en el MIT”.

Frente a la exhibición de Shalek, los visitantes encontrarán un objeto que sirve como un claro recordatorio de las personas reales impactadas por la investigación del Instituto Koch: Steven Keating SM ’12, PhD ’16, el modelo de tumor impreso en 3D de su cerebro. Keating, que falleció en 2019, se convirtió en un firme defensor de los derechos de los pacientes a sus registros médicos y conoció a Vander Heiden a través de sus esfuerzos por convertirse en un experto en su tipo de tumor, el glioma IDH. Desde entonces, el trabajo de Vander Heiden ha contribuido a una nueva terapia para tratar el tipo de tumor de Keating. En 2024, el fármaco, llamado vorasidenib, obtuvo la aprobación de la FDA, lo que supuso el primer avance terapéutico para el cáncer de Keating en más de 20 años.

Mientras el Instituto Koch mira hacia el futuro, Object Lessons se erige como una celebración de las personas, la ciencia y la cultura que han definido el primer medio siglo de descubrimientos y contribuciones del MIT al campo de la investigación del cáncer.

“Al trabajar en el entorno colaborativo único del Instituto Koch y el MIT, estoy seguro de que continuaremos descubriendo conocimientos clave en la lucha contra el cáncer”, afirma Vander Heiden. “Nuestra comunidad está lista para comenzar los próximos 50 años con la misma pasión e innovación que nos han llevado hasta aquí”.

Object Lessons está abierto en las galerías públicas del Instituto Koch de lunes a viernes, de 9 a. m. a 5 p. m., durante el semestre de primavera de 2025.