La nación dijo que también podría limitar aún más las ventas de grafito, que constituye la mayor parte del material en los ánodos de las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos, plantas de almacenamiento en red y electrónica de consumo.
¿Qué harán las paradas?
Los expertos dicen que, en su mayor parte, las prohibiciones no tendrán grandes impactos económicos. Esto se debe en parte a que China ya restringió las exportaciones de estos minerales hace meses, y también a que se utilizan principalmente para categorías especiales dentro de la industria de semiconductores. Las importaciones estadounidenses de estos materiales desde China ya han disminuido a medida que las empresas estadounidenses descubrieron nuevas fuentes o sustitutos para los materiales.
Pero un reciente Servicio Geológico de EE.UU. ESTUDIAR descubrió que las prohibiciones totales de China sobre el galio y el germanio podrían reducir el producto interno bruto de Estados Unidos en 3.400 millones de dólares. Es más, estos son materiales que los responsables políticos estadounidenses seguramente tendrán en cuenta porque “afectan a muchas formas de seguridad: económica, energética y de defensa”, dice Baskaran.
El antimonio, por ejemplo, se utiliza en “municiones perforantes, gafas de visión nocturna, sensores infrarrojos, balas y ópticas de precisión”, según Baskaran y un colega. señaló en un ensayo reciente.
Las empresas dependen del galio para fabricar una variedad de componentes militares y electrónicos, incluidos sistemas satelitales, convertidores de potencia, LED y chips de alta potencia utilizados en vehículos eléctricos. El germanio se utiliza en fibra óptica, óptica infrarroja y células solares.
Antes de restringir el flujo de estos materiales, China representaba más de la mitad de las importaciones estadounidenses de galio y germanio. de acuerdo a en el Servicio Geológico de EE. UU. Juntos, China y Rusia control del 50% de las reservas mundiales de antimonio.
¿Cómo afecta a la tecnología climática?
Cualquier restricción más estricta al grafito podría tener un impacto económico pronunciado en los fabricantes estadounidenses de baterías y vehículos eléctricos, en parte porque hay muy pocas otras fuentes del mismo. China controla alrededor del 80% de la producción de grafito procedente de la minería y procesa alrededor del 70% del material, según Agencia Internacional de Energía.
“Sería muy importante para las baterías”, afirma Seaver Wang, codirector del equipo de clima y energía del Breakthrough Institute, donde su investigación se centra en minerales y cadenas de suministro de fabricación. “En peso, se necesita más grafito por teravatio hora que níquel, cobalto o litio. Y Estados Unidos prácticamente no tiene manufactura operativa”.
