Porsche construyó su reputación gracias a los autos deportivos de combustión interna, pero a finales del siglo XX, Ferdinand Porsche, cuyo hijo Ferry fundaría más tarde la marca de autos deportivos, conectado a motores eléctricos— incluidos los motores de cubo sobre ruedas.
El primer auge de los vehículos eléctricos se produjo a principios del siglo XX, antes de que la combustión interna se estableciera como la tecnología dominante. Y el 4 de abril de 1900, se presentó en la Exposición Universal de París un vehículo eléctrico que Porsche, que entonces tenía 24 años, ayudó a desarrollar.
Habiendo tenido previamente uno Coche totalmente eléctrico en 1898.Porsche diseñó motores eléctricos para integrarse con los bujes delanteros de un vehículo construido por la firma austriaca Jason Lohner & Co en un periodo de apenas 10 semanas. Cada motor producía 2,4 caballos de fuerza, lo que llevó al vehículo, conocido como Lohner-Porsche, a una velocidad máxima de 32 km/h. Además de los motores, otra innovación notable de Lohner-Porsche fue el frenado en las cuatro ruedas, algo poco común en aquella época.
En colaboración con Ludwig Lohner, Porsche continuó desarrollar motores de distribuidorcreando tres tamaños de potencia de hasta 11,8 CV para uso en camiones y autobuses, así como en turismos. Estos motores estaban diseñados para usarse con baterías de plomo-ácido, típicas de la época, que proporcionaban una autonomía de hasta 31 millas.
Híbrido Lohner-Porsche Semper Vivus
Porsche también diseñó uno coche de carreras eléctrico con tracción total llamado La Toujours Contente (en francés, “el que siempre está feliz”), con un motor de 13,8 caballos de fuerza que impulsa cada rueda. Pero los motores centrales del ingeniero fueron los más utilizados en los híbridos, comenzando con el Lohner-Porsche Semper Vivus (en latín, “siempre vivo”), que combinaba motores delanteros centrales con un motor de gasolina.
Lohner y Porsche finalmente aplicaron la misma estructura híbrida a unos 300 vehículos de producción, de los cuales 40 para los bomberos de Viena, así como a varios taxis y turismos privados.
Más de un siglo despuésLos motores en las ruedas siguen atrayendo interés, aunque su adopción en los vehículos de producción ha sido lenta. El fabricante de automóviles chino Dongfeng afirmó ser el primero en utilizarlos en un turismo totalmente homologado en 2023, aunque también estaban destinados al Lightyear 0 y al Lordstown Endurance antes de que cesara la producción de ambos vehículos.
Aptera también está incorporando motores de cubo en lo que afirma será un vehículo de tres ruedas súper eficiente, y las solicitudes de patentes de Ferrari, Hyundai y Toyota indican que también están siendo estudiadas por fabricantes de automóviles establecidos.
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